針灸的益處
什麼是針灸？
針灸是世界上持續實踐最久的醫學體系之一。在美國，它現在已經是一般醫療的一部分：許多保險給付，醫院和退伍軍人（VA）的疼痛治療計畫在使用，也持續有臨床試驗在研究。實際做起來比它的歷史單純得多——用很細的針，扎在特定的穴位上，而穴位的選擇依據的是患者呈現的證型，不是診斷的病名。
針灸如何發揮作用？
有兩套答案，而且兩者並不衝突。
傳統的說法：身體有經絡，症狀出現在經絡運行受阻的地方。治療的目標是把經絡之間的平衡調回來。這就是為什麼我們採用譚特夫醫師（Dr. Richard Teh-Fu Tan）的平衡針法時，常常扎的是對側的遠端肢體，而不是疼痛的部位，也是為什麼留針期間我們會請您活動患部。
生理的說法：下針會改變局部的血液循環，並透過神經系統傳遞訊號，促使身體釋放自身的止痛與調節物質。研究已記錄到針灸對神經、內分泌、免疫與消化系統的作用。這兩套說法之間究竟如何完全對應，目前仍是開放的問題。
針灸治療期間會發生什麼事？
第一次看診從病史開始——除了讓您上門的主訴，也包括睡眠、消化、體力，以及這個問題在一天之中如何變化。我們會看舌象、把脈，必要時檢查患部本身。取穴就是建立在這些判讀之上。
接著您在治療檯上休息，我們在對應的穴位下針。針很細，多數患者只感覺到下針處有一點沉重感。留針約 40 分鐘。多數人會睡著。
我需要多少次治療？
要看這個問題存在多久了。新近的損傷和急性問題，通常幾次就夠。長年的慢性問題，一開始多半是每週一到兩次，穩定之後再拉長間隔。
有些患者第一次治療就感覺到明顯的變化，有些人要三、四次之後型態才開始轉。我們寧可在第一次看診之後告訴您我們預期需要多久，也不願意在還沒檢查過之前就先給您一個數字——而如果治療沒有效果，我們會幫您轉介給其它適合的醫療提供者。
針灸與中藥方劑的益處
針灸可以治療多種疾病，包括：
慢性與急性疼痛
從經絡下手
針灸用於新近的損傷，也用於長年的疼痛。下針會增加局部血液循環，並促使身體釋放自身的止痛物質，例如腦內啡與腦啡肽。如意採用的主要是譚特夫醫師（Dr. Richard Teh-Fu Tan）的平衡針法——從經絡下手，而不是直接扎在疼痛的部位，因此留針期間我們會請您活動患部。多數患者在第一次治療中就能感覺到變化。
偏頭痛與頭痛
立刻緩解
頭痛是針灸研究得比較充分的領域之一，在本診所也是反應最快的幾種狀況 之一。使用平衡針法時，取穴在四肢而不在頭部，多數患者還躺在治療檯上，就回報頭部的壓迫感開始鬆開。之後會安排一個療程，用來減少偏頭痛復發的頻率，並且可以與您正在服用的藥物併行。
失眠、睡眠與憂鬱
同時治療睡眠與情緒
在中醫裡，睡眠與情緒是一起處理的，因為兩者往往一起變動。我們會把針灸與依您體質開立的中藥方劑搭配使用：針在診間發揮作用，方劑在回診之間繼續作用。目標是比較容易入睡、夜裡醒來的次數減少、白天情緒比較穩定。這是與您現有的照護併行——包括心理諮商或藥物——而不是取代它們。
壓力與焦慮
放鬆全身
治療通常會帶來明顯的身體放鬆：呼吸變慢、肩頸與下顎鬆開、思緒安靜下來。這裡我們同樣搭配中藥方劑，讓作用在回診之間延續。時間久了，患者常回報睡眠變好、消化變穩、緊縮型頭痛變少。這是針對日常壓力的支持，與心理專業人員的照護併行，而不是取代。
放鬆
四十分鐘的大休息
我們的療程留針 40 分鐘，多數患者會睡著——這本來就在我們的安排之內。那 40 分鐘是紮實的小睡，也正是身體從緊繃狀態切換到修復狀態的時候，所以患者常說那是一週裡最放鬆的一段時間。有些人為了特定症狀而來，有些人就是為了這個而來。
消化系統問題
五行屬土的胃
在五行理論裡，消化系統屬土，也就是土壤。植物長得好不好，看的是它所在的那片土；這就是為什麼幾乎每一次治療我們都會顧到消化，即使患者是為了別的問題而來。針灸用於腹脹、排便不規律、胃食道逆流、噁心，以及隨壓力而改變的食慾，並常搭配中藥方劑。持續的消化道症狀，也請同時由您的醫師評估。
過敏與呼吸道
在季節開始之前
季節性過敏、鼻竇充血、整個春天流不停的鼻水，是患者上門的常見原因。針灸用於緩解鼻塞，以及眼窩與顴骨後方的壓迫感，而且通常會在您慣常發作的季節前幾週就開始，而不是等到發作當中才處理。在中醫裡，目標不只是把鼻塞清掉，而是把那層讓季節有機可乘的防禦顧起來。
貝爾氏麻痺與中風
治療時機最重要
兩者都以復健的角度處理，與您的醫療照護併行。貝爾氏麻痺的關鍵在時機。依路易針灸博士的臨床經驗，發病四週內開始治療效果最好，拖得愈久能恢復的愈少。在這個時間窗內就診、每週治療二到三次、並搭配中藥方劑的患者，通常在接下來的四到六週間看到恢復。如果您或家人剛出現顏面無力，不要觀望。中風之後，針灸作為復健計畫的一部分，處理肢體活動、顏面肌肉與吞嚥。中風是醫療急症——請先撥打 911。
